מנהג ניטל: מהו, מתי הוא חל ומה נוהגים בו

מנהגים · 15 באוקטובר 2026

"ניטל" הוא הלילה שבו הגויים חוגגים את חגם בסוף דצמבר. בקהילות רבות, בעיקר חסידיות, נהגו שלא ללמוד תורה בלילה הזה מהערב ועד חצות הלילה. כאן נסביר מה המנהג, מתי הוא חל ולמה יש בו כמה תאריכים.

מה פירוש השם "ניטל"

השם מקובל להסבר כמילה שמקורה בלטינית, "נָטָלִיס", שפירושה לידה. יש שקראו לו בשמות אחרים כדי שלא להזכיר את שם החג. ביידיש מכנים אותו "ניטל נאכט", כלומר ליל ניטל.

מה נוהגים בליל ניטל

עיקר המנהג: לא לומדים תורה מהערב ועד חצות הלילה. אחרי חצות רבים מהנוהגים במנהג מקפידים דווקא ללמוד, ויש שאף מאריכים בלימוד באותו לילה.

בשעות שבהן לא לומדים, נוהגים לעסוק בדברים אחרים: עבודות בבית, הכנות לשבת, חשבונות וסידורים. יש שנהגו לשחק בשעות אלו שחמט או משחקים דומים. את התפילה מתפללים כרגיל.

הטעמים שנאמרו למנהג

המנהג אינו מופיע בגמרא ובשולחן ערוך, והוא התפשט בעיקר בקהילות מזרח אירופה. נאמרו בו כמה טעמים, ואלה המוכרים שבהם:

• סכנה: בדורות קודמים היה מסוכן לצאת בלילה הזה לבית המדרש, כי המוני החוגגים נהגו לפגוע ביהודים. כדי שמי שנשאר בבית לא ירגיש שנמנע ממנו הלימוד, נהגו כולם שלא ללמוד באותן שעות.
• טעם על פי הקבלה: שלא להוסיף בלילה זה כוח וזכות לחג שלהם.
• אבל: יש שהסבירו שהלילה הזה הביא צרות רבות על עם ישראל במשך הדורות, ולכן נוהגים בו קצת כמו באבל, שבו אסור ללמוד דברי תורה.

בקהילות רבות, ובהן רוב קהילות הליטאים ועדות המזרח, לא נהגו במנהג זה כלל.

מאיזו שעה ועד מתי

המקובל הוא שהמנהג מתחיל עם שקיעת החמה. יש שנוהגים להתחיל רק מצאת הכוכבים. המנהג נמשך עד חצות הלילה, כלומר אמצע הזמן שבין השקיעה לזריחה, ולא בהכרח השעה 12:00. בארץ ישראל בחורף, חצות הלילה הוא בדרך כלל בסביבות 23:40.

24 בדצמבר או 6 בינואר?

הגויים במערב חוגגים בליל 24 בדצמבר, אבל הכנסיות במזרח אירופה (ברוסיה, באוקראינה ובארצות שכנות) חוגגות לפי הלוח היוליאני, וחגם יוצא בליל 6 בינואר. לכן:

• רוב הנוהגים במנהג נוהגים בו בליל 24 בדצמבר.
• יש קהילות, בעיקר כאלה שמוצאן מרוסיה ומאוקראינה, שנוהגות בליל 6 בינואר.
• יש שנוהגים בשני הלילות, ויש שנוהגים לפי המקום שבו הם גרים.

כל אחד ינהג כמנהג אבותיו ורבותיו.

ניטל בשנת תשפ״ז

הזמנים מחושבים לירושלים. למקומות אחרים, הזמנים משתנים בכמה דקות.

המאמר נועד להסבר כללי ואינו פסק הלכה. למעשה, כל אחד ינהג כפי שקיבל מרבותיו וישאל את רב הקהילה.